"Asteroid Autumn"은 다음 달 OSIRIS와 함께 시작됩니다

오늘 소행성 Bennu의 샘플 반환이 임박했다는 미리보기에서 NASA는 다음 몇 달을 "소행성 가을"로 선언했습니다. OSIRIS-REx 우주선은 그 기간 동안 소행성(태양계가 형성되고 남은 우주의 암석)에 대한 우리의 이해를 향상시키려는 세 가지 우주선 중 하나일 뿐입니다. O-REx라는 애칭으로 불리는 것은 9월 24일 유타주 베누(Bennu) 땅에서 샘플을 수집했을 때 임무의 첫 번째 단계가 거의 끝나가고 있습니다.

기원, 스펙트럼 해석, 자원 식별, 보안-레골리스 탐험가는 2016년에 발사되어 2018년 말에 베누에 도착했습니다. 약 2년간의 정찰 끝에 2020년 12월에 샘플을 수집하기 위해 소행성 표면으로 급습했습니다.

애리조나 대학의 수석 조사관인 단테 로레타(Dante Lauretta)를 포함한 과학자들은 놀랍게도 베누는 그들이 기대했던 고체 몸체는 아니었지만 오늘 기자 회견에서 로레타가 말했듯이 "그것은 더 유동적으로 반응했습니다". 그들은 예상보다 더 많은 자료를 수집했으며 마침내 지금으로부터 약 한 달 후에 정확히 얼마나 많은 재료로 만들어졌는지 확인할 수 있는 기회를 갖게 될 것입니다.

O-REx는 2021년 5월 베누를 떠났습니다. 지구 근처로 돌아오는 데 이렇게 오랜 시간이 걸렸습니다. 샘플 반환 컨테이너는 9월 24일에 주 우주선에서 분리되어 시속 27,000마일의 속도로 대기권을 통해 돌진할 것입니다. NASA 고다드 우주 비행 센터의 프로젝트 관리자인 리치 번스(Rich Burns)에 따르면 드로그 낙하산과 주 낙하산을 사용하면 미 공군의 유타 시험 및 훈련장에 시속 11마일의 속도로 착륙할 수 있습니다.

오늘 기자회견은 NASA와 공군 파트너가 캡슐 회수 연습을 위한 낙하 테스트를 성공적으로 완료한 UTTR의 격납고에서 열렸습니다.

우주선을 UTTR의 250 평방 마일 타원 내에 착륙할 수 있는 올바른 궤도에 놓기 위한 기동이 7월 26일에 시작되었습니다.

9월 24일 오전 2시(산악 표준시), 우주선이 통제되는 콜로라도주 리틀턴에 있는 록히드 마틴 스페이스의 번즈와 파트너들은 우주선에서 캡슐을 분리할지 여부에 대한 승/무 결정을 내릴 예정입니다. Burns는 세 가지 요소를 평가할 것이라고 말했습니다.

“그 결정은 세 가지 기준에 근거합니다. 제가 말했듯이 인간의 안전은 우리의 최우선 과제입니다. 캡슐의 생존 가능성 - 여러분이 보게 될 환경은 대기 재돌입 동안 매우 가혹합니다. 캡슐은 초당 12.3km의 속도로 다시 들어가고 매우 빠르게 가열됩니다. 세 번째는 착지 정확도입니다. 안전하고 사람이 없을 것으로 예상되는 지정된 지역에 착륙할 수 있을까요?” — 리치 번스

이러한 기준 중 하나라도 충족되지 않으면 캡슐을 주 우주선에서 분리하라는 명령이 전송되지 않습니다. 그들은 태양 주위를 도는 우주 여행을 함께 계속할 것이며, 또 다른 시도가 있을 때 2년 후에 지구 근처로 돌아올 것입니다.

물론, 산지 표준시로 오전 4시 42분에 명령이 전송되고 캡슐이 분리될 것으로 예상됩니다. 주 우주선은 20분 후에 "방향 전환" 기동을 실행하여 캡슐을 따라 표면으로 돌아오지 않도록 합니다. NASA에는 다른 계획이 있습니다. OSIRIS-APophis Explorer(OSIRIS-APEX)로 재지정된 이 탐사선은 2029년에 소행성 Apophis가 지구를 아주 가까이 통과한 후 이를 연구할 예정입니다.

그러나 지금의 초점은 캡슐과 소행성 보물로 가득 찬 배입니다.

회수팀은 용기를 수집해 테프론 백에 넣은 후 텍사스주 휴스턴에 있는 존슨 우주센터로 날아가서 개봉하고 분석을 시작할 예정이다. JSC에는 아폴로 승무원과 로봇 우주선이 수집한 샘플을 저장하고 연구하는 천체 재료 수집 및 큐레이션 사무소가 있습니다.

NASA는 이 프로젝트의 파트너인 일본 항공우주 탐사국(JAXA) 및 캐나다 우주국과 샘플을 공유할 예정입니다. JAXA는 2010년 하야부사(Hayabusa), 2020년 하야부사2(Hayabusa2)를 통해 소행성 샘플을 최초로 반환했다.

그러나 다른 많은 국가의 과학자들도 예상되는 250g의 물질 분석에 참여할 것입니다. Lauretta는 O-REx가 "세계를 위한 선물"이라고 외쳤습니다.