순록의 눈이 겨울에 파랗게 변한다는 사실이 어떻게 큰 가방에 들어 있는지 밝혀졌습니다.

순록의 눈이 여름에는 황금빛 갈색에서 겨울에는 화이트 워커 블루로 드라마틱하게 변하는 모습을 보여주는 멋진 게시물을 Reddit에서 보셨을 것입니다. 안타깝게도 이 사진은 가짜입니다. 생생한 파란 눈은 실제로 Alamy의 실제 이미지를 편집한 버전이기 때문입니다. 그러나 겨울왕국의 변신에는 어느 정도 진실이 있습니다.

순록은 겨울에 눈 색깔이 변하는 것으로 알려진 유일한 동물이지만 그 효과는 겉으로 드러나지 않습니다. 그러나 일단 눈 내부에서 무슨 일이 일어나는지 보면 정말 놀라운 변화입니다. 신경과학자 글렌 제프리(Glen Jeffery)가 실제로 요청하지도 않은 채 순록 눈이 담긴 커다란 가방을 소유하고 있다는 사실을 발견했을 때 발견된 것입니다.

공평하게 말하면, 영국 유니버시티 칼리지 런던(University College London)에서 동물 시각을 연구한다는 것은 Jeffery가 소름 끼치는 액세서리를 갖게 될 충분한 이유가 있다는 것을 의미했습니다. 동료들은 순록이 매년 경험하는 극심한 빛 조건의 변화를 어떻게 견디는지 이해하고 싶었기 때문에 가방에 가득 담긴 구글리를 가지고 Jeffery를 찾았습니다.

그러나 여름에 죽인 동물과 겨울에 죽인 다른 동물에서 채취한 순록 눈에는 Kinder Surprise보다 더 많은 경이로움이 담겨 있는 것으로 밝혀졌습니다.

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적응이 동물의 육체적 눈보다는 신경학적 기능에 달려 있다고 생각한 Jeffery는 내셔널 지오그래픽과의 인터뷰에서 “나는 그것이 어리석은 생각이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. “나는 그것을 열고 갔다: 예수 그리스도! 잠깐만요. 색깔이 달라요.”

변형은 망막 뒤에 있는 태판 투명체 또는 "고양이의 눈"에서 발생합니다. 이는 망막을 통해 다시 들어오는 빛을 반사시키는 거울과 같은 역할을 하므로 눈은 기본적으로 광자를 감지하고 환경을 이해하는 데 두 번의 샷을 얻습니다.

대부분의 포유류는 황금색 고양이 눈을 가지고 있는데, 여름에는 순록도 마찬가지지만, 겨울이 오면 파란색으로 변합니다. 왜? 긴 겨울 동안 순록의 눈은 일년 중 최대 6개월 동안 햇빛이 거의 닿지 않는 북극권의 어두운 환경에서 최대한 많은 것을 보려고 영구적으로 확장됩니다. 이는 눈의 압력을 증가시켜 탄력판층에 콜라겐이 얼마나 촘촘하게 채워져 있는지를 변화시킵니다.

눈의 압력이 증가함에 따라 서로 뭉쳐지면서 노란색 파장에서 파란색 파장으로 이동하는 빛을 반사하는 방식이 변경됩니다. 그리고, 안녕하세요, 당신은 파란 고양이 눈을 가지고 있습니다. Jeffery와 동료들은 2013년에 이 사실을 발견했지만 당시의 기록에 따르면 그 결과는 지속적인 인상을 남겼습니다.

Jeffery는 Live Science에 "실험실 벤치에서 눈을 떴는데 의자에서 떨어질 뻔했습니다."라고 말했습니다. "차이가 너무 극적이어서 이전에는 그런 것을 본 사람이 아무도 없다는 것을 알았습니다. 겨울의 파란색 반사가 자외선을 증폭시키고 여름에는 이를 억제한다는 증거가 있습니다."

2022년의 새로운 연구에서는 이 현상을 추가로 조사하여 색상 변화가 낮이나 밤과 다른 황혼의 고유성과 관련이 있음을 발견했습니다. 황혼은 또한 순록이 먹이를 먹고 그들의 숙적인 늑대가 사냥을 할 때이기도 합니다.

태양이 수평선 아래로 떨어지면서 태양의 빛은 지구의 오존층에 의해 필터링되어 청색광을 제외한 거의 모든 빛을 흡수합니다. 이 필터링된 빛은 북극 동물이 겨울 동안 하루 중 약 3분의 1 동안 지속해야 하는 모든 것이므로 하루 중 이 중요한 시간 동안 시야를 선명하게 유지하기 위해 적응을 진화시킬 것으로 추정됩니다.

이번 연구에서는 여름에 죽은 순록의 눈과 겨울에 죽은 순록의 눈을 비교 분석한 결과 눈이 파랗게 변하는 계절적 변화는 안압의 변화에 ​​의해 발생할 가능성이 있다는 사실을 발견했습니다. 이 압력은 태피텀으로 통과하는 유체의 증가에 의해 변경되며, 이에 대한 우리의 이해는 수많은 새로운 색상 변경 기술을 탄생시킬 수 있습니다.

순록의 색깔이 변하는 눈은 인간의 눈에 화이트 워커를 파란색으로 바꾸지 못할 수도 있지만 어둠 속에서는 이 동물들에게 이점을 제공합니다. 우리의 조언? 겨울이 다가오고 있습니다. 루돌프의 좋은 편을 지켜주세요.